Mislukking, een pad naar heiligheid?
28 januari 1899 – Léonie’s laatste deelname aan de Visitatie van Caen
Kort voor haar dood, toen ze haar lijden opdroeg voor Léonie, zei Zélie: "Als het alleen maar nodig was om mijn leven te offeren zodat Léonie een heilige zou worden, zou ik het met heel mijn hart doen."
In 1897 was het de beurt aan Thérèse om te verzekeren: "Na mijn dood zal ik haar terug laten keren naar de Visitatie en zal zij daar blijven voortbestaan."
In een brief vertrouwde zuster Maria van het Heilig Hart (Marie Martin) Léonie de volgende woorden van Thérèse toe: “Ik zal voor haar de genade verkrijgen om haar op te volgen en zij zal mijn naam en die van de heilige Franciscus van Sales aannemen.”
Op 30 september trad Thérèse in het leven, niet zonder de Heer opnieuw, voor haar geliefde Léonie, om de genade van een religieuze roeping te vragen...
Léonie had via hun correspondentie al kennisgemaakt met Thérèse's "kleine weg". Ze zou 'Verhaal van een ziel' lezen zodra het verscheen en zich nog vastberadener toeleggen op dit pad van spirituele kinderlijkheid en overgave, waarvan ze de vruchten al bij haar zusje had gezien.
Enkele maanden na Thérès' vertrek naar de hemel, op 28 januari 1899, trad Léonie voor de derde keer in bij het Visitatieklooster in Caen. Dit was haar vierde poging tot religieus leven: ze was ook een noviciaat begonnen bij de Clarissen van Alençon. Ze was vijfendertig en een half jaar oud.
Haar doorzettingsvermogen, zelfvertrouwen en goede wil zouden uiteindelijk de obstakels overwinnen. Léonie legde in juli 1900 haar professie af onder de naam Zuster Françoise-Thérèse en bleef non bij de Visitatie van Caen tot haar dood in 1941.
Haar volharding in haar roeping zou echter een voortdurende strijd worden. In een brief aan haar karmelietessen in 1931 schreef ze: Ik kan me niet langer aanpassen aan deze treurige aarde. Alles is een bron van verveling en vermoeidheid voor mij, bid goed – dit is gericht aan Céline – voor je arme lafaard, want kortom, het is pure lafheid om niet meer te willen lijden voor de goede Heer, ook al is hij meer beledigd dan ooit… Ik klamp me zo vast als ik kan aan zijn wil, die ik boven alles liefheb en wil, maar al mijn arme pogingen zijn volkomen vruchteloos en laten me vaak in onuitsprekelijk lijden achter. Maar het vertrouwen wint altijd: "Ik ben volkomen verlaten om te leven tot het einde van de wereld, als dat de goede Heer behaagt! Het is wat Hij doet waar ik van houd..."
Tijdens haar getuigenis tijdens het apostolisch proces voor de zaligverklaring van zuster Theresia van het Kind Jezus en het Heilig Aanschijn, kwam zij terug op de relatie van diepe tederheid en nabijheid die haar met de jongste van het gezin verbond, en vertelde: Ik was vooral ontroerd door de grote fijngevoeligheid waarmee ze zich tegenover mij gedroeg. Ik was toen 23 jaar oud en zij pas 13, maar ik was erg laat met mijn studie en opleiding; mijn zusje leende zich er met grote welwillendheid en een verfijnde tact voor om me te onderwijzen, zodat ze me niet zou vernederen. (…) Mijn zusje was altijd heel zachtaardig en had zichzelf perfect onder controle. Ik kan me niet herinneren dat ik haar ooit ongeduld heb zien tonen, laat staan boos heb zien worden.
Deze buitengewone aandacht en fijngevoeligheid van Thérèse kwamen tot uiting in haar voorspraak voor haar zuster, vanuit haar hemelse verblijfplaats...
