A história de Louis Martin começa em Bordeaux em 1823. Filho de um soldado, seus primeiros anos foram marcados pela mobilidade. Então a família mudou-se para Alençon, onde Louis estudou.
Aprendeu relojoaria em Rennes, Estrasburgo e Paris. Anos decisivos em que nasceu o desejo de consagrar-se a Deus, no mosteiro de São Bernardo Grande. A dificuldade em dominar o latim obrigou-o a desistir do projeto. Ele então abriu uma relojoaria e joalheria em 1850 rue du Pont Neuf em Alençon.
Até ao seu casamento em 1858, dividia o seu tempo entre o trabalho, os hobbies (especialmente a pesca), a meditação e o encontro com outras pessoas. Participou do círculo Vital Romet, que reuniu uma dezena de jovens cristãos em torno do abade Hurel e descobriu uma forma de compromisso social no âmbito da conferência de São Vicente de Paulo.
A mãe, que não conseguia vê-lo solteiro, contou-lhe sobre Zélie Guérin, com quem aprendeu a arte da renda. O primeiro encontro deles na ponte Sarthe será decisivo. Eles se casaram menos de um ano depois, em 12 de julho de 1858, às 22h, na prefeitura de Alençon, e no dia 13, à meia-noite, na igreja de Notre Dame.
A vida conjugal durará 19 anos, inteiramente vivida em Alençon.
será marcado
- por um plano de viver a continência no casamento
- depois, criando nove filhos, cinco dos quais sobreviverão.
A correspondência de Madame Martin revela o profundo afeto que une este casal.
Ela também descreve seu cotidiano:
- A participação de Louis na educação dos filhos
- sua escolha profissional de abrir mão da atividade para auxiliar sua esposa na gestão da fábrica de rendas que ela fundou
- a fé profunda que anima esta família e a torna atenta aos que a rodeiam
- as repercussões da vida social e religiosa da época (é o fim do Segundo Império e o nascimento da Terceira República ...)
- e, finalmente, a longa provação de câncer que levou Madame Martin aos 46 anos, em 28 de agosto de 1877.
Abre-se então para Louis o tempo da viuvez que decide viver em Lisieux com os Guérin, seus sogros.
Algumas cartas deste período revelam-no como um pai atento a cada uma das suas filhas e pronto a consentir no seu projeto de vida religiosa.
Depois que Thérèse entrou no Carmelo, começou para ele o calvário de uma doença em 1888 que o levou a ser internado no Bon Sauveur de Caen.
Durante os períodos de remissão, nós o vemos cuidando dos enfermos ao seu redor.
Paralisado, foi devolvido à família onde faleceu em 29 de julho de 1894, aos 71 anos.
